Mis à part certaines situations où l'on cherche un effet spécial, la compression est efficace lorsqu'elle est utilisée à bon escient et en finesse. Parfois, certains ingénieurs du son et techniciens qui s'occupent de la diffusion radiophonique (ou leurs directeurs respectifs) sont tentés d'en abuser, car plus le son est compressé, plus il paraît puissant et sonne fort - plus fort que le son des concurrents... En pratique, cette trop forte compression dénature le son et finit par fatiguer l'oreille du fait que la puissance du signal est sans cesse au maximum que le système de restitution permet d'atteindre. A titre d'exemple, je vous ai fourni un son compressé au maximum du niveau sonore permis par le support d'enregistrement, quelque soit le niveau en entrée (sous le nom "guitare_incroyablement_compressee.mp3"). Le niveau sonore, sur le vu-mètre de Sound Forge, reste donc constamment à 0 dB (si si, c'est possible !), même lorsque le son de la guitare est censé mourir.

La méthode pour obtenir ce massacre sonore est assez simple : il suffit d'ajouter un seul point en haut à gauche du diagramme de transfert de la fenêtre " Dynamics > Graphic ", comme montré sur le schéma suivant, ou bien de mettre le seuil au minimum (-80 dB), le ratio au maximum (l'infini), et l'option " auto gain compensate " activée. Notez en outre que vous pouvez obtenir des résultats similaires avec un autre module de compression dynamique dans Sound Forge, appelé " Wave Hammer ". Ce module est apparu avec la version 5 de Sound Forge et cumule un compresseur de dynamique et un maximiseur de volume relativement efficaces.

Le module "Wave Hammer".

Le résultat de notre "super-compression" est certes peu agréable à l'écoute mais demeure assez intéressant à étudier. D'une part, remarquons que la guitare, lorsqu'elle est censée mourir, reste très perceptible, voire même insistante et plutôt fatigante. D'autre part, toujours au moment où la guitare devrait s'estomper, on entend de plus en plus fort un bourdonnement en fond. Celui-ci est dû à l'alimentation du préampli sur le secteur, qui génère un bruit de fond à la fréquence de 50 Hz et à ses harmoniques (100 Hz, 200 Hz etc). En règle générale, le son utile (notre chère guitare) est suffisamment fort pour que ce bourdonnement reste peu perceptible. Mais ici, comme le niveau de la guitare s'affaiblit et que la compensation automatique du gain du compresseur contrebalance cette chute en augmentant progressivement le son, le niveau relatif du bruit de fond en est sensiblement augmenté. Enfin, vous aurez certainement remarqué la petite fausse note (un peu avant cinq secondes), elle qui passait quasi inaperçue sur le son d'origine.

L'enregistrement de guitare un peu trop compressé.

Conclusion

La compression est un outil puissant lorsqu'il est utilisé avec modération. Une bonne compression, dans la plupart des cas, est une compression qui ne s'entend pas, ou peu, sauf bien sûr si l'effet est volontaire comme dans le cas précédent de la boucle de batterie. Alors, maintenant que vous avez découvert les rouages de cet outil et que vous en connaissez les limites, j'espère que vous l'utiliserez avec parcimonie ! Je remercie Yoni et Fred pour leur participation au contenu sonore de cet article.