Maintenant que le principe de base de la compression dynamique du son est compris, rentrons un peu plus dans l'utilisation détaillée de cet outil. Dans Sound Forge, vous avez accès à plusieurs types de compression. Commençons par la compression dynamique la plus couramment utilisée. Pour accéder à cette fonction de compression standard (l'autre type de compression dynamique, que nous aborderons plus loin, étant la multibande), allez dans le menu " Effects > Dynamics > Graphic ". Vous devriez normalement visualiser une fenêtre telle que ci-dessous :

Le compresseur avant modification des paramètres

Le graphe, qui prend la plus grande place sur la fenêtre, montre la relation qu'il y a entre le son d'origine et le son après compression. L'axe des abscisses indique comment évolue le niveau sonore du son avant effet de compression. Sur l'axe des ordonnées, c'est le niveau de sortie (après compression) que vous pouvez voir.

Vous avez deux manières de modifier les paramètres de la compression. La plus intuitive consiste à créer des points sur le graphe et à modifier la courbe ainsi créée. Ce mode vous permet également de générer des courbes de compression discontinues, chose totalement impossible avec les compresseurs analogiques du monde réel.

Vous avez accès à quatre curseurs en dessous du graphe, dont nous allons détailler l'utilité. Comme nous l'avons dit plus tôt, la compression réagit dynamiquement selon le son. Le compresseur se met en marche à partir d'un certain niveau sonore (seuil), qui peut être réglé grâce au curseur appelé " threshold ".

L'effet dynamique de compression apparaît et disparaît en suivant une courbe prédéfinie : l'enveloppe. Cette dernière se compose d'une attaque et d'un relâchement déterminés par les curseurs " Attack " et " Release ". L'attaque correspond au temps mis par le compresseur pour commencer à être actif, et le relâchement au temps d'activité du compresseur une fois que le son d'origine repasse en dessous du seuil. Nous allons voir plus loin que ces réglages sont essentiels et doivent être déterminés en fonction de plusieurs paramètres (types d'instruments, style musical, effet recherché etc.)

Enfin, le curseur " Ratio " indique le niveau d'atténuation du compresseur lorsque le son d'origine dépasse le seuil déterminé par le curseur " threshold ". Ce facteur est, comme les précédents, extrêmement important puisque le son peut être plus ou moins dénaturé selon la valeur du ratio (un ratio élevé aura tendance à déformer davantage le son qu'un ratio faible). Par exemple, un ratio 2:1 signifie qu'une crête dépassant de 2 dB le seuil de compression ne dépassera plus que de 1 dB ce même seuil.

Voilà pour ce qui est des compresseurs " classiques ", c'est à dire qui opèrent sur l'ensemble du son. Il existe cependant des compresseurs plus subtils encore, et surtout plus polyvalents, puisqu'il est possible de restreindre leur champ d'activité à une bande de fréquence spécifique. L'utilité de ce type de compresseur, dit multibande, sera explicitée plus loin, lorsque nous parlerons du mastering. Nous verrons aussi quelques réglages classiques de compression selon l'instrument et le style musical.